김민석 신천지 3자 비밀연합 — 증거도, 사과도 없었다

11월 3일 비공개 의원총회에서 김민석 더불어민주당 대표는 "조사 결과 3자 비밀연합(반명·분열주의·신천지) 증거는 없었다"며 "혹여라도 본의 아니게 피해를 입은 분들께 대단히 죄송하다"고 말했다. 김성회 원내대변인이 의총 뒤 기자들에게 전한 말이다(KBS). 당원정비 TF 단장 박선원 최고위원의 조사 결과 보고는 취소됐다. 결과는 공개하지 않고 원하는 의원만 열람하기로 했고, 김성회 원내대변인은 수사 의뢰를 하자는 의원은 "전혀 없었다"고 했다.

이튿날 아침 공개 최고위원회의에서 두 최고위원이 비공개 사과를 문제 삼았다. 김민석 대표는 회의 마지막에 발언했다. 예산안과 가상자산 과세 유예, 고속도로 휴게소 수수료를 말했고, 신천지에 관해서는 "당에서 종교의 정치개입 우려가 사라지도록 당원 자정 노력과 제도 개선 절차를 밟아가겠습니다"라는 한 문장이었다. 사과 요구에는 답하지 않았다(서울경제).

7월 20일, 말이 먼저 나왔다

김민석 대표가 신천지를 처음 꺼낸 것은 당대표 후보이던 7월 12일 국회에서 연 「백문백답」이다. 정치 유튜버들이 무제한으로 묻는 형식이었다. "신천지의 선거 개입을 발본색원하겠다"는 말에 현장의 유튜버들은 박수를 치고 이름을 연호했다(머니투데이). 백문백답에서는 당원들에게 이렇게 경고했다.

"오늘 이후에도 저에 대한 명예훼손과 허위 사실 유포가 계속될 경우 가짜 당원으로 보고 철저하게 대처하겠다"김민석 당대표 후보, 「김민석의 백문백답」 (2026-07-12, 뉴스1 보도)

7월 19일에는 X에 전당대회의 본질이 "위장한 반명 분열주의 및 신천지와의 대회전"이라고 적었다(연합뉴스). 7월 20일 예비경선 합동연설회에서는 "반명·분열주의·신천지의 3자 비밀연합을 깨는 게 이번 전대의 본질"이라고 했다(한겨레). 다음 날 라디오에서는 근거가 있다고 했다.

"반명, 분열주의, 신천지 3자가 명시적·묵시적·암묵적으로 사실상의 연합으로 형성돼 핵심 배후가 되고 있는 상황이 있다"김민석 당대표 후보, MBC 라디오 「김종배의 시선집중」 (2026-07-21, 머니투데이 보도)

근거는 "적정한 시기에" 공개하겠다고 했다(MBC · 시사저널). 같은 날 기자들 앞에서는 "신천지 특검이 진행 안 된 점 같은 것들을 하나하나 짚어 가야 한다"고 했다. 올해 초 통일교·신천지 특검이 무산된 일을 두고 정청래 전 대표 지도부를 겨냥한 말로 보도됐다(머니투데이). 「3자」가 누구인지는 끝내 말하지 않았다.

같은 날 송영길 후보는 유튜버 토론회에서 "왜 통일교·신천지 특검이 통과가 안 되게 했는지 그 과정을 한번 살펴보려고 한다"고 했다(뉴스1). 같은 시기 일부 유튜버들은 정청래 후보가 신천지와 엮여 있다는 주장을 퍼뜨렸다. 정청래 후보는 7월 22일 유튜브 인터뷰에서 2019년 지역구 「평화의 노벨길」 명명식에 참석한 사진으로 일부 유튜버가 공격하고 있고, 어느 유튜버는 JMS 정명석 씨가 자신의 작은아버지라고까지 했다며 법적 조치를 예고했다(위키트리). 7월 22일 김민석 후보는 "저는 신천지의 정치 개입 문제점에 대해서만 지적했고, 그것을 특정 후보와 연결시키는 것에 대해서까지 제가 책임질 필요는 없을 것 같다"고 말했다(JTBC).

근거를 대라는 요구는 첫 주부터 나왔다

7월 22일 최고위원회의에서 문정복 최고위원은 "확실한 근거가 있다고 했으니 바로 공개하라. 그렇게 하지 못한다면 당과 당원들에게 즉시 사과하라"고 했다. 그리고 물었다. "혹시 그 출처가 특정 편향 정치 유튜버가 퍼뜨린 검증되지 않은 지라시성 이야기는 아니겠지요?"(뷰스앤뉴스). 박규환 최고위원은 "명확히 반당 행위이고 해당 행위"라고 했다. 7월 24일 이성윤·한민수·최민희 의원은 기자회견에서 "본인이 신천지 가짜뉴스 폭탄을 투척해놓고 왜 자꾸 숨바꼭질하냐"며 근거를 요구했다(경향신문).

거든 의원도 있었다. 친명계 박선원 의원은 7월 23일 기자회견에서 신천지가 신도들에게 「파란 리본·빨간 리본」 지침으로 양당 중복 가입을 독려했다고 주장했다. 이튿날 유튜브에 나와서는 "오늘 현재를 기준으로 (신천지가) 우리 당의 전당대회에 어떤 영향을 미치고 있는가에 대해서는 확인되지 않고 있다"고 했다(뉴데일리). 7월 28일 유튜브에서는 자신이 확보한 자료에 신천지가 반명 후보를 지원하려 한다고 적혀 있다고 말하면서도, 정청래 후보와의 연관성까지는 들어가지 않았다고 했다. 송영길 후보는 홍준표 전 대구시장에게서 이만희 총회장에 관한 "충격적인 이야기"를 들었다며 "크로스체크를 한 후 방송에서 이야기하겠다"고 SNS에 적었다(JIBS).

근거는 경선이 끝날 때까지 나오지 않았다. 김민석 후보는 8월 17일 당대표에 선출됐다.

신천지 입당 정황과 「3자 비밀연합」은 다른 말이다

두 가지는 다른 문제다. 신천지 신도가 더불어민주당에 들어온 정황은 수사에서 나왔다. 정교유착 합동수사본부는 8월 31일 신천지 간부가 고양시장 후보 경선을 앞두고 신도 30여 명에게 더불어민주당 입당을 권유했다고 판단해 기소했다(TV조선). 김민석 대표도 10월 14일 당 유튜브 방송에서 TF 조사 결과 "상당한 정도의 집단적 가입이 있다는 사실이 확인됐다. 의미 있는 증언들도 축적한 상태"라고 했다(아주경제).

전당대회에서 문제가 된 말은 입당 정황이 아니라 「반명·분열주의와 신천지가 비밀리에 연합해 배후가 됐다」는 주장이었다. 「3자 비밀연합」의 증거가 없었다는 것이 11월 3일 김민석 대표 본인의 결론이다. 김 대표는 9월 17일 자신의 근거에 대해 "신천지 출신 가운데 가장 고위급에 속하는 인물과 관련된 증언 등 제가 알고 있던 정보도 다 넘겨드렸다"고 말한 적이 있다(뉴스핌). 넘겼다는 증언이 「3자 연합」을 뒷받침했는지는 공개된 적이 없다. 특정 유튜버의 주장을 옮긴 것이라는 보도도 없다. 다만 물음은 일찍 나왔다. 7월 24일 유튜브에서 강윤혁 서울신문 기자는 백문백답 현장에서 유튜버들이 환호하던 장면을 전하며, 신천지 의혹이 유튜버 채널에서 유통되는 정보인지 물었다. 11월 3일 박선원 단장이 확인해 준 것은 하나였다. "일부 유튜버가 '특정 지역에 다수 신천지 당원이 가입했다'는 식의 주장"은 "전혀 사실 무근"이라는 것이다(김성회 원내대변인 전언, KBS).

석 달 동안 보고는 미뤄졌다

박선원 최고위원은 11월 3일 보고 취소에 반발했다. "대표는 나랑 상의도 없이 (취소했다). 내가 다 준비를 해놨는데", "신천지가 반명에 반민주당이고 조직적으로 침입해 왔는데 그걸 보고하려고 했다"고 했다(파이낸셜뉴스). 정청래 전 대표는 "비공개 의총에서 숨어서 죄송하다고 하는 게 아니라 공개적으로 나와 당원들께 사과하라"며 "당원들에게 모욕감과 혼란을 주고 당을 심대한 위험에 빠뜨린 행위는 해당행위"라고 했다.

11월 4일 최고위원회의에서 이성윤 최고위원은 "원래 3자 비밀연합은 없었는데 무슨 증거가 나오겠습니까"라고 했고, 당대표 경선에서 낙선 목적의 허위사실 공표를 처벌하는 정당법 52조 2항을 들어 "어떤 목적과 근거로 왜 공표했는지" 조사해야 한다고 했다. 한민수 최고위원은 김 대표가 쓴 「본의 아니게」라는 표현이 맞는지 물었다.

"그동안 조롱과 모욕을 견뎌온 당원 동지들과 지지자들의 상처가 어찌 비공개 의총 사과 한 번으로 아물겠습니까? 김민석 대표께서는 당원과 지지자들께 공개 사과하시고 3자 비밀연합 발언에 상응하는 책임을 지십시오."한민수 최고위원, 더불어민주당 최고위원회의 (2026-11-04)

최민희 최고위원은 비공개 회의에서 김 대표에게 "신천지 관련 발언을 하지 말라는 압박을 받았다"고 페이스북에 적고 공개회의에 나오지 않았다(뉴데일리).

「대승적 결단」이라고 한 의원들

사과 직후 김 대표 쪽 의원들은 결단이라고 불렀다. 김태선 당대표 비서실장은 "민주당의 통합을 위한 대승적 결단"이라고 했다. 김용만 당대표 민정실장은 "신천지가 집단적으로 입당을 한 것은 이미 확인이 됐다"며 보고 취소는 내용 유출 우려를 감안한 것이라고 적었다. 박범계 의원은 "통합의 당위를 고뇌하는 대표의 결단과 눈물에 공세로 끝장 보자는 주장은 아무리 생각해도 아닌 듯하다"고 했다(뉴스1). 전용기 최고위원은 "갈등을 수습하고 당을 하나로 모으기 위해 내린 무거운 결단"(한국일보), 김동아 의원은 "더 이상 당과 김 대표를 흔드는 것을 멈춰야 한다"고 했다(허프포스트코리아).

한민수 최고위원은 11월 4일 이들을 향해 말했다. 사과 직후부터 SNS에 「당대표의 고뇌에 찬 사과」, 「당대표의 눈물」을 올리며 흔들지 말라는 의원들은 "어느 날 난데없이 반명 분열주의자, 신천지로 몰린" 당원들을 생각해 본 적이 있느냐는 물음이었다.

당대표가 당원에게 직접 감찰을 지시했다

8월 30일 김민석 대표는 X에 시사타파TV 운영자 이종원 씨가 "당원임을 확인하고 윤리감찰단에 긴급 감찰을 통해 긴급 징계의 필요 여부를 보고하라고 특별 지시했다"고 적었다(주간경향). 전당대회 국민여론조사에서 시청자들에게 거주지와 연령을 실제와 다르게 답하도록 유도했다는 의혹이다. 더불어민주당은 업무방해로 고발했고, 경찰은 10월 20일 이종원 씨의 사무실과 주거지를 압수수색했다(연합뉴스).

이종원 씨의 혐의는 본인 방송이 근거다. 방송에서 여론조사를 "선착순 선거"라고 부르며 "집안 식구 핸드폰 갔다놨다가 160표 투표하신 분들, 그분들이 승리자"라고 말한 대목이 보도됐다. 이종원 씨는 "적극적으로 여론조사를 받게끔 한 것"이라며 의혹을 부인한다. 9월 4일에는 공식 조사 전에 자신의 실명과 당원 신분을 공개했다며 김 대표를 개인정보보호법 위반·정보통신망법상 명예훼손 혐의로 고소했다(주간경향). 이종원 씨 측 변호인은 김 대표를 상대로 낸 고소에는 강제수사를 하지 않으면서 이종원 씨만 압수수색한 것은 부당하다고 주장한다. 11월 3일 방송에서는 정당법 위반 고소와 김 대표의 직무정지 가처분을 추진하겠다고 밝혔다. 실제 접수했다는 보도는 아직 없다.

김민석 대표도 고발당했다. 시민단체 서민민생대책위원회가 신천지 개입설을 제기한 김 대표와 송영길 의원을 공직선거법 위반 등 혐의로 고발했고, 서울 영등포경찰서가 최근 고발인 조사를 마쳤다(아시아경제). 국민의힘은 "신천지 셀프 꼼수 종결 말고 투명하게 수사받으라"고 했다(뉴시스).

당원 유튜버의 방송 발언에는 당대표가 직접 실명을 공개하며 감찰을 지시했고 당이 고발했다. 당대표 후보의 연설 발언에는 증거가 없다는 결론이 나왔고, 처리는 의원들만 들은 사과였다. 7월 12일 김 후보는 허위 사실을 퍼뜨리면 "가짜 당원으로 보고 철저하게 대처하겠다"고 했다. 「가짜 당원」 기준을 당대표 본인의 말에도 똑같이 대는가.

공언한 3개월

김민석 대표는 후보이던 8월 12일 유튜브 방송에서 "전당대회가 끝나면 반등이 시작돼 3개월 후 정당 지지율이 10%포인트 회복"된다고 했고, 8월 17일 수락연설에서 "약속한 모든 것을 다 지키겠다"고 했다(중앙일보). 시한까지 한 달이 남지 않았다. 같은 리얼미터 조사로 보면 더불어민주당은 선출 직후보다 3.6%포인트 낮고(아시아경제), 진보층 응답자 가운데 조국혁신당 지지는 한 달 사이 11.4%에서 20.5%로 늘었다. 리얼미터는 10월 말 더불어민주당 지지율 정체의 원인으로 "조희대 대법원장 탄핵 추진과 신천지 의혹 공세를 둘러싼 당내 계파 갈등"을 들었다(강원일보).

평론가들이 본 것

사과 엿새 전인 10월 28일, 유시민 작가는 박시영TV에 나와 곤충을 관찰하는 파브르의 태도로 평가 없이 보겠다며 김민석 대표를 이렇게 짚었다. "당대표 선거에서 상대방을 분열주의자, 신천지로 몰았는데도 반밖에 못 받았다", "전당대회를 치르면서 민주당 지지층에서 김 대표는 이미 반을 잃은 것". 그리고 "민티07 같은 걸 만들어 계속 진영을 박살내는 일에 앞장서고 있다"고 했다. "당대표가 됐으면 전당대회 과정에서 모욕했던 사람들에게 마음에 없는 말이라도 '미안해'라고 해야 한다. 그런데 이것조차 안 했다"는 말도 붙였다(위키트리 · 뉴스1 · 박시영TV 10월 28일 방송). 김 대표는 이튿날 "분열의 언어에 분열의 언어로 답하지 않고 … 제가 거기에 대해 일일이 논평할 필요는 없는 것 같다"고 했다(뉴스1). 그로부터 닷새 뒤, 김 대표는 비공개 의원총회에서 증거가 없었다고 했다.

홍사훈은 사과 당일 방송에서 의원들이 박수로 끝낸 것을 두고 "민주당이 이래서 욕 먹는 겁니다"라고 했다. 이튿날 최고위원회의를 보고는 "사과나 비스무리한 거 좀 입장 표명이 있을 줄 알았는데 그거 없었네"라고 했다(홍사훈쇼 11월 3·4일 방송).

김어준의 평은 결이 달랐다. 김어준은 조사 보고를 건너뛰고 정리한 것을 "잘한 판단"이라며 "진작에 저렇게 정리를 했어야 합니다"라고 했고, "정작 정치를 해야 할 집권 여당이 신천지 얘기나 하고 있으니까 지지자들이 얼마나 복장이 터졌습니까"라고 했다. 그리고 "이 사안이 어떻게 마무리되냐는 이제 정청래 전 대표의 결정에 달린 거라고 봐야 되겠죠"라고 했다(겸손은힘들다 11월 4일 방송).

가짜 뉴스로 갈라치고 얻은 건 겨우 절반, 사과는 끝내 없었다

남은 것

당대표 후보가 전당대회의 본질이라며 「반명·분열주의·신천지의 비밀연합」을 말했고, 근거는 적정한 시기에 내겠다고 했다. 경쟁 후보 쪽 당원들은 석 달 동안 「신천지」 소리를 들었다. 근거는 끝내 나오지 않았고, 당대표 본인이 증거가 없었다고 했다. 사과는 비공개 의원총회에서만 했고, 조사 결과는 공개하지 않기로 했다.

신천지 신도의 입당은 수사기관이 다룰 일이고, 실제로 다루고 있다. 「3자 비밀연합」은 다르다. 증거 없이 같은 당 당원과 경쟁 후보를 신천지와 한 묶음으로 부른 말이고, 1인 1표로 치른 첫 전당대회 투표를 앞두고 나왔다. 「3자 비밀연합」이 표에 얼마나 영향을 줬는지는 누구도 재지 못한다. 다만 말한 사람이 누구인지는 분명하다. 유튜버 당원에게 감찰과 고발로 물었던 책임을, 당대표 본인의 말에는 어떤 절차로 물을 것인가. 정당법 52조 조사 요구와 경찰의 고발 사건 수사가 남아 있다.